平等院鳳凰堂[宇治半日遊]
「宇治」離京都市只有20分鐘車程，除了是日本著名的「宇治茶」產地，也是文學名著「源氏物語」的舞台背景，平安時代貴族們的別墅所在地，加上被列為世界遺產的「平等院」，於是旅行順便安排了宇治半日遊。
交通方式
京都→宇治：JR奈良線快速17分鐘，240日元
從京都到宇治最簡便的交通方式是花240日元買票搭JR。我們在京都車站內的伊勢丹百貨餐廳吃完早午餐後，搭乘「みやこ路快速」列車，這條路線是JR奈良線，如果繼續搭車南下可以通往奈良。平日車廂內人潮不多，有空位可以坐，不到20分鐘就抵達了宇治站。宇治這裡雖然也是觀光景點，但對比京都車站的喧嘩，顯得冷清許多。
車站雖然小，但站內幾個簡易的鐵架櫃上仍擺放了免費的周邊景點觀光地圖，地圖上除了有很詳盡的散步路線建議，還有每個景點之間的步行距離。
出了車站左側也有「觀光案內所」，服務員會熱心詢問需要哪種語言版本的觀光地圖。
我們拿了地圖按上面的指示走，跟著人群等紅綠燈過馬路，對面那一側是「宇治橋通商店街」，等紅綠燈時看見不遠處的「中村藤吉」總店招牌，在那裡要左轉。
「中村藤吉」是發源自宇治的著名的茶舖，京都車站也有分店，被許多人列為是京都必吃的抹茶甜點，既然來到發源地當然不能免俗的想嚐嚐。
宇治茶
「宇治茶」是日本三大茶之一，喜歡日本綠茶的人對這個名詞應該不陌生，很多抹茶冰淇淋口味都會寫著「宇治抹茶」。12世紀末期，來自中國的僧侶將茶葉傳人日本，茶自此與日本人的生活產生了緊密連繫，而形成了一部分日本文化。宇治在13世紀初期開始種植茶樹，在幕府和當權者的庇護下順利發展成為代表日本文化的茶葉產地。
宇治觀光地圖上也有標示出市內的相關茶文化景點：市營茶室－對鳳庵、宇治茶道場－匠之館、上林紀念館、三休庵宇治茶資料室，如果對茶文化有興趣，也可以去逛逛。
十字路口的「縣神社參道」前有座灰泥色大鳥居，從一旁寫著「平等院表參道」的步道進去，直走到底就是平等院了，步道兩旁都是茶舖與和果子日式點心等傳統店家。
平等院
自西元794年遷都平安京（京都市），宇治因為豐富的自然資源和靠近京城的地理優勢，而發展成為貴族別墅聚集地。平等院正是那時的中心。
平等院創建於西元1052年，是時任關白（「關白」是日本古代職官）的藤原賴通將其父藤原道長的別墅改建成的寺院。次年1053年阿彌陀堂建成，堂中供奉阿彌陀如來，此建築現名「鳳凰堂」，以佛經中描繪的淨土宮殿為原型，建築風格優美輕靈，現今已被列為世界遺產。（來源：官方）
門票成人600円，單一的鮮紅色底搭配白色圖字，黑底的寺院簡介上有日、中、英、韓語。我注意到冊子裡寫著禁煙與禁止飲食，特別的是還有一項是「禁止寫生」！
平等院鳳凰堂
如果要進入鳳凰堂內部，除了必須另外付300円參觀費之外，也有管制，上午9:30起開始可以進入參觀，此後每20分鐘放行一次，每次限額50名觀眾。這天似乎有不少日本團體，我們沒有入內，只隔著鳳凰堂前方的池塘「阿字池」與之相望。
鳳凰堂週邊建有沙洲、直橋、拱橋景觀，受了佛教淨土思想的影響，庭園是淨土式借景庭園，通過池、島、橋、泉等設計來表現極樂世界是淨土式庭園的特色，之前去參觀的銀閣寺與稍後的金閣寺都是相同風格。
鳳凰堂造型模仿極樂淨土的宮殿，由中堂、左右兩側翼廊和尾堂構成，是一所獨一無二的建築。堂內供奉有已確定為平安時代著名佛像師定朝的作品、同時也是其現存唯一的佛像本阿彌陀如來坐像，以及52尊雲中供養菩薩像、9面繪有來迎圖的壁扉畫等，是平安時代淨土教美術巔峰的集大成者。（現在26尊雲中供養菩薩像在鳳翔館展示中）
放眼望去，遊客幾乎都是上了年紀的老人家，默默欣賞著傳說中「西方極樂世界」具體化後的模樣，不知大家心裡想什麼？
鳳凰堂屋頂上一左一右各有一隻鳳凰，相對展翅，金光閃閃十分顯眼，但其實原來的鳳凰像早已改存放在鳳翔館裡展示著。
平等院鳳翔館
鳳翔館是博物館，用以保存並展示平等院所流傳的各種寶物，如梵鐘、一對鳳凰和26尊雲中供養菩薩像，這些菩薩駕著祥雲持各式樂器翩翩起舞，不論是騰雲駕霧的雲朵或是如風輕拂的飄逸感，皆透由流暢細膩的雕功呈現，栩栩如生，想到這些脆弱的木雕像竟還能保存完好達千年之久，實在不容易，忍不住暗自讚嘆。
館內氣氛沈靜但不沈重，適合平心靜氣的慢慢欣賞，大部分珍貴文物都移到這裡存放了，內部一律禁止拍照。由地下一樓的入口處進去鳳翔館後，沿途順路遊覽到最後是地上一樓，路徑是通過商品店才會出來。
平等院內不少紅葉已經開始掉落，但平等院外，楓葉的變色還不十分完全，對照連續看了好幾天橘黃澄紅各種鮮麗色澤的紅葉，大片青綠色反而讓人忍不住多瞧幾眼。
後記：意外的插曲
最初在平等院表參道前往平等院途中，經一間寫著「上林」的茶舖（後來才知道這間茶舖「三星園上林三入本店」也是間名店） ，望見店裡有些人潮好像還蠻熱鬧，陸續有人進去，店門口的服務人員用日語非常熱情喊著「歡迎光臨，請進！」本來想直接去平等院，沒打算先逛店家的我們於是進去。
進去後桌上有個圓盤上放擺著一些泡好的綠茶，店內陸續有客人拿起來喝，心裡覺得真貼心還開放試飲，我告訴旅伴有提供茶飲給人試飲，旅伴看了便跟其他人一樣拿起一杯，這時有位店員大媽以猶疑的神態靠近，接著露出一絲不悅的臉色，以不客氣的口吻說：「這位客人，是觀光團客的一員嗎？」
旅伴因為不懂日文，所以不清楚她想表達什麼，看旅伴手拿著杯子沒反應，以更嚴厲的口吻說：「這些是給團體客人喝的，請放回去。」然後再次加強語氣：「請放回去，人數份都算好了！」「這些是剛好按照人數泡好的！」
我在一旁注意到便趕緊趨前翻譯給旅伴聽，旅伴聽懂後當然放回去，原本以為是準備給所有入內的遊客自由品嚐，早知道是專為團客準備的話，當然絕對不可能去取用，還好一口都沒碰到！因為稍早門口熱情喊著才進來的我們，一時間整個感到錯厄與莫名奇妙，心情大受影響，也立刻走出店家。
雖然這也許是一連串的誤會所造成的插曲，但個人向來都很小心注意日本禮節與文化習異差異，再加上過去日本生活經驗，被如此對待還是第一次！
平等院位置
